说起“大塘骑楼”，也许许多人不知道；但提到“汕尾骑楼”，相信大多数人都会知道。“大塘骑楼”是海陆丰地区村庄中绝无仅有的的“民国街”，在民国时期，它以南洋“骑楼风格”同汕尾二、三马路西欧“骑楼风格” 齐名，闻名遐迩。
▲大塘骑楼
“大塘骑楼”座落在陆丰桥冲镇大塘村内墟仔街的两旁，是昔日大塘墟的主要商业街。据介绍，清道光初年，大塘墟只有几间简陋摊点，至光绪初年逐渐扩充到小店、小舖二十多间，是当地的商贸及货物的集散地。
民国甲子年（1924年），出生于大塘村的华侨巨子、马来西亚槟城实业家卢文仪，斥出巨资，历时五年，建造了规格统一、占地约100亩的一条街的“上楼下廊”二层骑楼商铺，共计72间。骑楼一条街商铺形成后，促进了大塘墟的商贸发展。在鼎盛时期，这里商业繁荣，有三家当铺，商贾云集，还跟马来西亚有直接商贸往来。
民国时曾是热闹的商贸中心生意曾红火到要建港口
“大塘骑楼”由两段两排相向的风雨骑楼组成，中间是由石条铺成的街道，十来米宽。它的设计图纸来自马来西亚，仿照马来西亚吉打州鲁乃大街商铺的样式绘制。这是一种在华南地区侨乡十分流行的建筑，其特色是毗邻的门廊组成一条沿街廊道，下面一边向街敞开，另一边是店面橱窗，颇具南洋风情。
据了解，考虑到当时地处商贸中心，在设计民国街时，建筑的商业用途被发挥的淋漓尽致。骑楼分两层，当时一楼设为商铺，有前后门，朝街开的前门便于买卖，而后门则用来进货。
骑楼为商住两用，二楼既可居住也能充当仓库。在一楼房间的内侧，天花板上有直径一米宽的圆洞，据介绍，一楼房间只有13平米左右，为了节省空间，那时的商人们通过圆洞把进来的货拉到楼上储存，等到需要补货时，再由圆洞下货。
据悉，民国街的出现完全改变了当地贸易市场的局面，使当地的贸易市场盛极一时，成为方圆几十里都饶有名气的商贸中心。据说最鼎盛时期，这里曾有三家当铺。可以想象当年这里是怎样的一派商贾云集、精品荟萃，各行各业繁荣昌盛的景象。据了解，当时民国街上的商品种类很多：比如：米、煤油、染布、竹笏山货、农具、家用铁器，其中不乏来自经香港转运而来的洋货。另外，这里的行业也不少，比如做豆干豆腐的、剃头的、开当铺的。
鉴于民国街生意如此红火，上世纪四十年代，民国街的投资人还准备在民国街附近建一个港口。当时，民国街北门外有杉篱和新开的河沟，投资人还打算将乌坎河沿岸筑为石堤，石堤两边种上青竹，疏通河道，供来往于香港等地的电船、帆船、杉排航行和停泊，不过，因一些原因，筹建工作未能成行。
与影片和文字的记录一样，如今民国街建筑墙壁和梁上的雕塑仍栩栩如生，走廊水泥柱图案经历近百年而没有走样，从遗存的百叶窗棂、花瓶浮雕上仍可见当初精湛的技艺。在二楼窗户的外墙两侧各有一幅浮雕，有兰花、荷花、动物、青花瓷等形状。此外，还有母亲哺乳孩子、八仙过海的题材内容。
华侨巨子卢文仪
“大塘骑楼”的捐建者卢文仪（1865-1943），出生于广东省陆丰大塘村一户贫苦农民家庭。1884年，19岁的卢文仪为生活所迫到印度尼西亚日里地区给资本家种植烟草，做了三年仅供食宿的苦工，终于脱离了资本家的制约而自谋生计，转到马来西亚鲁乃埠地区经营商业。
▲马来西亚华侨卢文仪
起初，卢文仪租赁园地，种植木薯，饲养猪畜等，获利颇丰。随后，卢文仪转而向英国殖民者购买荒地山坡万亩潮汕华侨，种植橡胶。他经过细心研究，使用独特的耕作方法，如在山地斜坡地方，按一定距离，挖掘横沟以贮存雨水及冲积泥土，使土地湿润而且肥沃，这样橡胶树生长快、橡胶乳量多质量好。这时他雇用橡胶工人数千、成为马来亚橡胶业有名的实业家。
▲卢文仪当年在马来西亚鲁乃建造的橡胶房
当时，正值第一次世界大战即将爆发，各帝国主义大肆抢购战略用品橡胶，胶价暴涨，卢文仪出卖橡胶，获利巨大，资本迅速膨涨，一举成为马来西亚鲁乃埠地区富甲一方的大富豪。
随着资本的积累，卢文仪又在马来西亚槟城地区投资地产业、建筑业，拥有大量的房地产，单商店就有四百余间，地租收入成为一大财源，于是卢文仪又成为槟城巨富之一。因为财丰而位高，当时卢文仪被称为“大头家”，并当选为惠州旅居马来西亚之同乡会会长。
▲卢文仪曾是马来西亚槟城惠州会馆最著名的中兴领袖
卢文仪乐善好施，在发迹之后，对失业、生活无着、饥饿者的痛苦，深表同情，所以他曾在鲁乃埠，在他的居住地方设立免费食堂，凡失业三餐无着者，可到食堂免费就食；又设施棺处，凡贫苦死而不得殓葬者，可向其施棺处领取棺木及若干埋葬费，使死者能收殓入土，凡此善举为当地华侨所称颂。
卢文仪对家乡的慈善、公益、文教、福利等事业也热情关心。他于1924年汇回巨款在大塘村建设河岸大水闸，挖开新河道直通大塘村，又在大塘村建设市场，共有商店七十二间，占地百亩，使大塘村面貌一新，人民生活得到改善，为陆丰农村增彩添色。随后又派其秘书卢乾初回陆丰与县府商谋举办森林公益会，出资植树造林，并用其收益兴办陆丰教育事业，拟先在碣石、金厢等地试办，然后推广全县。他了解大塘村沿河诸村落的河边水稻田地，时受卤潮威胁，往往十年三收，他做出规划准备从桥冲山至望尧村前三十余里河岸，建筑为水泥石堤，以防御卤潮而保障岸内的稻田。这两件事情将要着手兴办时，因国内形势动乱，以致这件工作未有施行。
▲卢文仪1924年在家乡大塘投资兴建的大塘骑楼
一九二七年之后，广东省连年年成不景，陆丰更是时艰岁荒，卢文仪每年都从泰国购运大米回县，赈济灾民，救济办法有的寄托县政府办理；有的直接运到灾区发放。从一九三四年至一九三八年间，每年都运回大批大米与县政府施赈，县府也以赈米煮粥在红学广场(现在的县粮管所内)设立施粥站救济灾民，尤其是一九三八年，广东省发生饥荒，粮价暴涨，饿殍遍野，卢文仪运回大宗大米到陆丰县和汕头地区救济饥民，又捐赠款项与碣石信登善堂为施棺之用，善堂送给卢文仪“乐善可风”四个金字大匾，以表其善行。
卢文仪一生不忘家乡公益事业，晚年信念更笃。1940年，卢文仪邀请陆丰县曾留法学者马斯臧先生(1929年是陆丰县龙山中学校长，1930年至1931年任陆丰县教育局长，曾参编过陆丰县县志)到马来亚槟城其家里，商讨开发陆丰县资源、开办公益事业的计划，可惜1941年太平洋战争爆发，马来亚沦于日手，其时到处烽烟遍地、战火纷飞，而卢文仪和马斯臧也于一九四三年先后逝世，其于家乡的建设计划，竟告落空。
▲卢文仪画像
日寇投降后，卢文仪的两个儿子卢良山和卢佛养继承父业，奋发图强，锐意经营，在马来亚的产业资财，更为膨大发展。卢良山是槟城光华日报董事长，惠州旅马来亚同乡会主席；卢佛养是英国剑桥大学硕士，英联邦太平洋绅士，并曾是马来亚羽毛球选手。
▲《光华日报》是全世界仅存的历史最悠久的华文报，是世界伟大的革命家孙中山先生1910年12月20日在槟榔屿故居庄裕荣中一手设创办的。卢良山曾是槟城光华日报董事长。
兄弟两人对当地华侨及家乡福利公益事业，也常解囊捐助潮汕华侨，热心贡献。他们时时汇款回大塘村举办社会福利事业，如移坟上山，建筑义冢，兴办学校教育等。1985年，良山先生遗孀和佛养先生叔嫂两人共乐捐人民币四十万元，在大塘村兴建一所全新小学校，占地四十亩，楼房五大座，其中包括教室二十四间，办公厅、食堂、宿舍、礼堂俱全。卢文仪先生及其后代热爱家乡，热爱祖国，热情帮助家乡建设之壮举，深为陆丰县人民所称颂、怀念。
▲卢良山遗孀和卢佛养叔嫂等华侨捐建的大塘华侨学校
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