不知道各位看官中有没有喜爱养生的朋友？有没有听说过西洋参或是花旗参呢？
我想你们可能很清楚西洋参的功效，但却不一定知道西洋参和中国之间曾发生过的历史故事，若我说西洋参曾让法国、英国和美国人在中国赚到大钱，你们会不会感到意外？
西洋参
现在让我们从西洋参入手，来看一看最初的国际西洋参贸易历史，以及中国人在这段历史中扮演的重要角色。
西洋参是什么？
西洋参是中国人对原产于美国北部和加拿大南部森林中的一种五加科人参属多年生草本植物的叫法，除此之外又叫花旗参、洋参等，是一种舶来品。
西洋参
西洋参所带的“参”字，已经表明了它的种类，国人也确实将其看作为参的一种，但和原产于中国境内的人参、党参等不同，中国人接触西洋参的历史很晚，而且西洋参也不原产于中国，就像他的名字一样，西洋参产于所谓的“西洋”。
西洋参的历史：
说道西洋参的历史，就不得不提一位法国耶稣会传教士——皮埃尔·杜德美( , 1668~1720)，他于1701年也就是康熙四十年来华传教，但他的传教事业进行的并不是非常顺利，在中国发展的信徒也不是很多，但他却因为掌握“西洋技法”（杜德美精通地理、数学和植物学）而被朝廷看中，和几位外国传教士一起被派往冀北、辽东、满洲一带为中国测绘当地地图。
传教士测绘的东北地图
杜德美在1709年7月底的时候，在距离朝鲜很近的一个村庄里接触了中国人的“灵丹妙药”——人参，他对这种中国人苦苦追求的珍贵药材非常好奇，不但观看了采参过程，还亲自试用了一番，认为效果良好：
“服用了半支未经任何加工的生人参一个小时后，我感到脉搏跳得远比先前饱满有利，胃口随之打开，浑身充满活力，工作起来从没有那样轻松过。不过，当时我并不完全相信这次试验，我认为这一变化或许起因于我们那天休息得较好。然而，四天之后，我工作的筋疲力尽，累的几乎从马上摔下来，同队的一位中国官员见状给了我一支人参，我马上服用了半支东北特产西洋参片，一个小时后，我就不再感到虚弱了。从那时起，我好几次这样服用人参，每次都有相同的效果。”
人参
所以杜德美仔细研究了人参的功效、生长环境和纬度，并得出了一个大胆的推断：
“人参产地大致可以说它位于北纬39度－47度之间，东经10度－20度（以北京子午线为基准）之间，这一切使我认为，若世界上还有某个国家生长此种植物，这个国家恐怕是新法兰西。因为据在那里生活过的人们所述，那里的森林、山脉与此地的颇为相似。”
地图蓝色部分为全盛时期的新法兰西，1750年
有资料显示杜德美并不是第一位接触并了解人参的欧洲人，起码在1696年时，就已经有西方传教士向欧洲人详细的介绍了中国的顶级药材——人参，但是并没有引起什么较大的反应，所以学术界一般还是将杜德美看作为西洋参的起始者。
人参
杜德美因为一直在中国传教，被琐事缠身，无法亲自到其他地区寻找人参，于是他在1711年4月12日，将人参的详细资料（药用价值、形态、生长环境和采集方法等）发给了负责中国教区事物的教会会长，然后通过信件的方式发回法国，刊登在了几本科学杂志上，引起了欧洲医学家和植物学家的些许关注，但并没有引起轰动。
传教士所画的人参
而后，杜德美发回来的文章没过几年又传到了北美洲，引起了一名叫做约瑟夫·拉菲托（ ）的法国耶稣会传教士的注意。杜德美对中国人参的描写令拉菲托想起了自己曾在魁北克易洛魁人那里看到过的一种印第安药材。
拉菲托起了兴趣，于是在法国殖民地中仔细寻找起来，结果还真被他找到了！
英国和法国在北美洲的殖民地范围
据说拉菲托拿着人参的图片询问魁北克当地的印第安人时，有一位印第安人巫医告诉他这种植物是他们部落常用的一种药材，用于治疗头疼和助消化、治不孕等，名叫“嘎兰特恩”（），翻译成汉语就是“像人草”，其名字与人参有异曲同工之妙。
最终经过一系列的仔细对比之后，植物学家认定该草药与人参同属五加科，因而拉菲托判定这就是他要找的“人参”。
晒干的西洋参
西洋参贸易的起源：
拉菲托在北美洲发现了所谓的“人参”后，并没有藏着掖着，而是广而告之。拉菲托于1718年在法国巴黎发表了一篇名为《献给法兰西摄政，奥尔良公爵殿下的纪念品，在加拿大发现的珍贵植物人参》的文章，详细地告诉了人们——人参的模样和在中国的重要性，并将其命名为美洲人参（ ）。一时间，“像人草”这种曾经一文不值的当地植物就进入了商人们的视线内，身价暴涨。
传教士绘制的西洋参图片
在此之前，西方人从没有像中国人那样，将其当成包治百病的灵丹妙药或是什么珍贵的东西，因为这玩意儿（西洋参）在当地的森林中满地都是，根本没有人会特意大规模的采集。现在因为中国市场的需求，一些法国商人开始从印第安人和殖民者手中收购这种据说很神奇的植物根茎，使这种野生植物得以登上历史舞台，拉开了西洋参贸易的序幕。
在1718年时，一家原本在北美洲做皮货生意的法国毛皮公司成了第一个吃螃蟹的人，他们将收到的西洋参装进大货箱内和其他货物一起存放，然后用了两年左右的时间从北美洲的法国殖民地运到中国广州销售，吸引了中国药材商人的巨大关注。
西洋参
广州的中医仔细的研究了法国人带来的“人参”，以为这种舶来参产自南方，所以与产自东北严寒地带的人参药性不同，他们认为西洋参性凉，一些不耐受本土人参“大补”的患者可以服食这种“人参”补心益肺。
据说很补的药膳——参鸡汤
这其实是一个错误观念，因为西洋参的生长环境和人参的生长环境很像，都产于北纬39度－47度之间，并不是在南方生长的参，但受限于消息流通的不便，当时的很多中医医学书籍都将其简单描述成：
“西洋参产于法兰西国”或“西洋参出大西洋佛兰西”。
中国古代医书
之后，西洋参这种新奇的舶来药材被运往北京，接受御医们的进一步研究，而御医们的研究结果助长了西洋参价格的飙升，在《本草备要》中，御医们如此写道西洋参的主要药性：
“苦甘凉，味厚气薄，补肺降火，生津除烦，虚而有火者相宜。”
中医巨著《本草纲目拾遗》
有了皇宫御医们的认定，西洋参在中药中的地位变得高高再上，需求量增加，价格也不断的攀升，让法国商人轻松赚回了数倍，甚至十几倍的利润，而第一次西洋参贸易的成功传到北美洲的法国殖民地后，立刻就引发了更多人从事这项活动。
西洋参缓解了中国当时发生的参荒：
中国当时因为正处于“参荒”时期，中原地区的野山参早已被挖光，只有人迹罕至的地方才有少量野山参生长，而每年市面上只有少量的野山参售卖，根本满足不了市场需求，并且挖参人还要受到官府的种种限制，必须持有官府发放的“参票”才能采参，不允许私采。
参票（存疑）
但这并不能阻挡想要发财的挖参人（据说有时一两人参能换回10两黄金），有许多挖参人冒着被充军的风险前往东北的深山老林中寻找人参，甚至到更远的朝鲜、西伯利亚等地挖参，但即使这样，人参的供应量仍然无法满足市场的需求，而野山参却因为人类的不断挖掘而濒临灭绝，难得一见。
清代挖参人
西洋参的到来正好缓解了中国市场上的参荒，虽然西洋参的药性和人参不同，但胜在量大便宜（相对于人参），所以没多久就占领了中国药材和保健品的中高端市场，创造出更大的市场需求，引发更多的法国人在北美洲的殖民地上挖掘西洋参。
药膳——参汤
国际西洋参贸易的发展：
通过研究英国东印度公司对自己的老对手——法国人，在中国贸易活动的残缺记录，我们得以一窥西洋参贸易最初的规模：1750年，法国商人将四十担（1担为50千克）西洋参运到中国销售，1764年，法国丢掉加拿大殖民地后，法国人的四艘商船还在广州售卖了28. 7担的西洋参。
英国东印度公司
从1720年到1764年之间的44年里，法国人从北美洲殖民地运往中国很多西洋参，但中国药材市场非但没有饱和，反而产生了更大的需求，使西洋参的价格从每斤1. 44两银子上涨至每担150两银子。
法国西洋参贸易的成功不只在法国人的殖民地上流传，也流传到了邻近的英国人殖民地上，引起了英国殖民者的眼红，促使很多英国殖民者开始搜索自己殖民地内的森林，结果还真被英国人找到了西洋参！
北美森林
最晚在1738年时，英国殖民地上也有西洋参生长的消息就已经被人熟知了，那一年的宾夕法尼亚殖民政府发出了一篇报道本地西洋参的报纸，报纸上清楚的写道：
“很荣幸地向诸位报道，在本省发现了著名的中国人参！”
因为英国殖民地相关资料的缺失，我们对英国人具体何时参与的西洋参贸易不得而知，但基本可以确定，英国殖民地出产的西洋参和其他国际贸易一样都为英国东印度公司所垄断。
ps：现有的英国东印度公司对华贸易的档案资料显示，英国参与西洋参贸易的时间应该是在1740年之前（不能确定）。
完整的西洋参
资料还显示，英国的东印度公司为了能参与到利润丰厚的西洋参贸易当中，曾派遣自己的工作人员在北美洲的殖民地中寻找西洋参，并用酒水、金钱等作为报酬雇佣印第安人为自己寻找并采集这种能在中国赚大钱的药材。
西洋参植物
西洋参没有人参金贵，对采参人的挖掘方式要求不高，也不是什么技术活，只要采参人愿意忍受辛苦，就能用锄头挖掘到西洋参。一般一天一个挖参人能挖到二十磅左右的西洋参，若是运气好，有时还能挖到五六十磅的西洋参，因此西洋参的产量一直在攀升。
新挖掘出的西洋参
国际西洋参贸易的常态化：
当英国人在自己的北美殖民地中找到了西洋参后，为了能在国际西洋参贸易上分一杯羹，英国东印度公司将自己的采参地扩延到整个北美大陆东北特产西洋参片，只1770年一年，英国商人就出口了74604磅的西洋参，虽然其他年间的具体出口数据不足，但还是能够发现国际西洋参贸易规模的扩大。
当年的广州
英国东印度公司的商人也不只想从事西洋参贸易，他们还想接触利润更大的人参贸易，但是他们找不到人参的供应点，无法参与到人参贸易中，为此英国于印度的总督在1774年特地派遣专员进入西藏探查，英国人一方面是希望建立印度和西藏之间的贸易关系，另一方面则是调查西藏出产的货物，寻找大黄和人参的种子。
中药——大黄
而因为西藏并不出产人参，所以英国人种植人参的计划破产，只得继续扩大西洋参贸易的规模，将从前时断时续的小规模西洋参贸易扩大，并使其常态化。
但英国人与法国人的国际西洋参贸易也将在不远的将来走向没落，因为美国建国了！西洋参贸易会在此后会变成美国人突破英国经济封锁的主要商品之一，为新生的美利坚合众国换来至关重要的发展资源。
新生的美国人最终将彻底取代法国和英国在国际西洋参贸易中的地位，并将西洋参贸易推向新的高潮，让中国人不得不将“西洋参”这个名称改为“花旗参”。
美国早期国旗，被中国人称为花旗
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参考文献：
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