湖州新市特产，新市古镇游记：这里的“蚕花庙会”把清明节变得像过年一样热闹

继续浙江自驾游。

今天要分享的是新市古镇的一种民间习俗：蚕花庙会。这个庙会只在清明节前后举办，一年一次。但最初的确觉得它……有些“奇怪”。

我所了解到的蚕花庙会，是一场盛大的“新市嘉年华”：每年清明节前后，镇上锣鼓喧天，万人空巷，当地精心挑选最漂亮的“镇花”装扮成蚕花娘娘，坐上花车上向人们手撒“蚕花”，场面极其热闹。但有一个问题我最开始很难理解——

这么个“路上行人欲断魂”的时节，大家都安安静静地上坟、扫墓，全国各地即便举办再大的祭祀活动，也通常会秉承先祖文化，打造庄重、严肃的氛围，可为什么这新市古镇要把这么个“沉重”的节日办得像过年一样热闹呢？

我就是带着这样的好奇心，一步一步地深入了仙潭文化，掉进了新市古镇的“坑”。

一入江南深似海，从此北方是路人。原来人家的节日还能这么过，想不到，想不到。

虽然我的“推测”未必准确，但——新市古镇的蚕花庙会之所以在清明节前后举办，大抵是和京杭大运河上（及周边）的一群善男信女有关。

浙江山多，于是寺院就特别多，每个古镇上都有几座庙。在明清时期，每年清明节到庙里上香是江南老百姓的头等大事儿——对新市人来说尤为如此。

在新市，祭拜治水英雄是每年清明节的重要仪式，其意义大致与我国东南沿海祭拜“妈祖”的习惯类似。而随着新市的水路交通越来越便利，京杭大运河上来往的香客越来越多，新市民间自发的上香祈福者也越来越多……紧接着，河岸周边的商贩蜂拥而至，新市出现了火热的“香市”（记住这两个字，后面要考）。

新市古镇作为“丝绸之路”的发源地，本身家家户户就都养蚕植桑，这一番天时地利人和之下，桑蚕贸易随着香市的壮大而迅速崛起。

其实不仅新市古镇，京杭大运河沿岸有成百上千的古镇都因为善男信女的频繁往来而衍生出了诸多特色产业和民间老字号铺子。甚至后来，祭拜某位神仙的风俗已经不在了，但是“祭品”还在供应，歌舞还在流行，传统还在延续……

譬如在此前的游记（杭州旅行：塘栖古镇上的宁波人，和蜜饯铺子里的香客们）中我曾提到过的“塘栖蜜饯”，就是被香客“吃”出名的特产——

得益于“京杭大运河南大门”的优势，塘栖古镇的水北街夜市在明清时期一度热闹非凡，而比夜市更热闹的就是“香市”。每逢清明节前后湖州新市特产，隔壁苏州、湖州、嘉兴等地的大批香客会沿着水路去杭州灵隐寺进香——塘栖是必经之路。

人们发现，这些善男信女除了上香，也很喜欢水北街上的零食和甜食。于是每当清明前后，码头的凌晨一片灯火辉煌。镇上到处可见提着汽油灯、挽着篮子、担着货架的蜜饯小贩和伙计。此后数百年，蜜饯在塘栖市面常盛不衰。直至今日，“塘栖蜜饯”依然是塘栖镇乃至浙江市鼎鼎大名的“百年小吃”之代表品。

无独有偶。

这一时期，新市古镇也衍生出了众多的老字号、历史遗迹、百年文化和久远的传承，甚至一度跃升为运河之上的“江南最大码头”（之一）。那是新市古镇最为辉煌的年代，从宋朝到明清，每逢香市，一个大型的集市便会在新市沿岸拉开帷幕。

这个集市上的商品五花八门，吃喝玩乐样样都有，其中销量最好的，还是和桑蚕丝织业有关的周边产品。

不过，那个时候新市的清明集市并没有固定的名字，也不叫庙会。

所谓的“蚕花庙会”其实是近代和现代的产物。

庙会是中国集市贸易的重要形式之一，通常来说，但凡宗教活跃、寺庙集中的地方都会存在庙会。早年间这种“大集市”只出现在春节、元宵节或“二月二”龙抬头之时。随着思路和眼界的日渐打开，人们不再拘泥于旧传统，不再禁锢于旧意识。对于新市人来说，清明节是祭拜先祖的重要日子，同时也是一个盛大的“蚕业丰收日”。

后来就有了如今的“蚕花庙会”。只是没想到，蚕花庙会第一次举办就“火”了。那一年湖州新市特产，新市古镇游记：这里的“蚕花庙会”把清明节变得像过年一样热闹，新市出现了万人空巷的状态。更没想到，这一个庙会拉动了附近十里八乡的经济，且，这样的“大场面”在这个小镇已经几十年都没有出现过了。

新市人认识并切身投入到了创新和延续的实践中，几十年之后，就有了“蚕花庙会把清明节变得像过年一样热闹”的今天。

浙江旅行还在继续，蚕花庙会的故事还没讲完，我们后面再聊。