“我在巴拿马生活30多年了,这是第一次看到五星红旗在这块土地上升起!”回忆起中国驻巴拿马大使馆揭牌的历史性时刻,巴拿马花县(花都)同乡会会长刘杨烈的语气中透着激动。他说:“大家期盼了几十年,希望大使馆能早日设立,现在终于圆梦了,我们华侨华人的腰板挺得更直了。”
当地时间9月17日,在巴拿马首都巴拿马城,,巴拿马总统巴雷拉和到访的中国外交部长王毅共同为中国驻巴拿马大使馆揭牌。刘杨烈等中巴各界人士代表受邀参加了仪式。现场,不少离乡数十载的华侨唱起了熟悉的中国国歌,思绪久久无法平静。
今年6月,中巴正式建交,这是双方为谋求两国人民的长久福祉,遵从两国人民的普遍意愿,共同迈出的历史性一步,为两国拓展全面互利合作开辟了广阔前景。
巴拿马位于中美洲,虽与中国相距遥远,却有着很深的渊源,双方交往的历史可追溯到160余年前。举世闻名的巴拿马运河的建设,便有华人的参与。目前,旅巴华侨华人总数超过15万人,其中九成以上来自广东。随着中巴友谊之船驶入正确航道,迈向新的征程,两国人民也将迎来一系列机遇和利好。
旅外乡亲人数远超户籍人口
尽管面积不大,但巴拿马衔接南北美洲,且拥有一条连通太平洋和大西洋的“黄金水道”——巴拿马运河,战略位置突出,成为世界航空和海运的枢纽之一。许多国际航班需要在此中转,货轮则需在这里穿越运河或靠港。1854年,搭载着第一批华人的船只历经艰辛抵达太平洋彼岸的巴拿马,开启了双方交往的百年沧桑历程。
61岁的刘杨烈是广州花都人,讲一口浓郁的粤式普通话。1981年,他持旅游签证到了巴拿马,后来申请了永久居留证,在叔叔门下学做日用品批发生意。“刚来的头几个月,天天很想回家,亲人们都来安慰我。”迫于生计他只得一边做工一边学习西班牙语,逐渐适应了当地的生活。
1985年,刘杨烈自立门户开了一家杂货店,售卖日用百货、食品、五金和烟酒。在长辈们上年纪后,他接手家族生意,留在了巴拿马。30多年来,刘杨烈总体比较顺利,但他的超市曾数次被小偷光顾,家里也被盗窃过。到了晚上,家人出门的时候得很小心……“当时,我们想巴拿马有中国的大使馆就好了。”他回忆道。
如今,刘杨烈的批发生意颇具规模。几年前他把在巴拿马城唐人街的商铺交给儿子打理,自己则将更多心思花在服务侨社,以及促进当地华人圈与家乡广东的交流上。
巴拿马官方统计显示,该国400多万人口中华侨华人总数超15万,是拉美地区最大的华侨聚集区之一。其中,75%以上侨胞祖籍为广州花都,而这些人中大多数都是改革开放之后出去的新移民。
“在付出血汗赚到了第一桶金后,华侨华人逐步在巴拿马站稳了脚跟,融入了当地社会。”广州市花都区侨联主席崔晓晖介绍,花都下辖的花山镇儒林村、狮岭镇旗新村被称为“巴拿马村”。其中,儒林村的户籍人口约2800人,但旅居巴拿马的乡亲接近4000人,且多为青壮年劳动力;旗新村的户籍人口约1800人华人华侨的意思,但在巴拿马的旗新村后代有近3000人。
“村里随便找户人家问一问,都或多或少有亲戚在巴拿马,我的两个女儿高中毕业后也都去了巴拿马,在那边成了家。”儒林村村长廖运东笑言。
“华侨华人有了一个温暖的新家”
“人生地不熟,语言又不通!”巴拿马华侨华人中国和平统一促进会会长麦杞佳这样描述自己创业初期的窘境。1988年8月,他从花都移居巴拿马,白手起家,目前在巴拿马城经营一家建材公司。
“在创业的起步阶段,我一个人既当老板,又当伙计,经常要风雨无阻地开车送货,在泥泞陡峭的山路上华人华侨的意思,我闭起眼心里一横就直接冲了上去。”麦杞佳告诉记者,由于缺乏起步资金,很多眼下事业有成的巴拿马华侨都经历过贫民区的生活,各种因素导致的纠纷、争吵时有发生。
多年前,麦杞佳买下了一块土地,当地政府规定的各项手续一应俱全。不料,旧的业主在交易之后,竟然拒绝交出土地的使用权。他回忆道:“早些年中巴没有建交,没有设大使馆和办事处,很多时候就只得请老侨和侨团从中协调。”
1996年,中国驻巴拿马贸易发展办事处建立,致力于推动中巴经贸关系,这也是当时中国派驻当地的官方最高代表机构。之后,中巴经贸关系不断深化,双边贸易平稳发展,投资合作日益活跃。目前,30余家中资企业在巴拿马开展业务。
今年6月,中国外交部长王毅在北京与巴拿马副总统兼外长德圣马洛签署了《中华人民共和国和巴拿马共和国关于建立外交关系的联合公报》,两国关系掀开了新的篇章。
“华侨华人在巴拿马大部分经营超市、批发公司、五金店等中小企业,今后如果他们和中资机构遭遇纠纷,就可以第一时间去大使馆反映和求助了。”广州花都人邱志军10岁时便跟随父亲前往巴拿马,迄今已经在当地生活了35年。他表示,“大使馆是巴拿马华侨华人一个温暖的新家。”
粤企以巴拿马为支点辐射拉美
来自新华社的消息显示,中国和巴拿马有超过20份文件正在协商之中,不久后巴拿马也将在北京、上海等地设立领事机构,简化签证手续,方便中国游客、学生和文化爱好者来到巴拿马。
“在巴拿马打拼的广东乡亲很多,随着‘一带一路’建设加速,不少广东企业也有开拓巴拿马及拉美市场的意愿。”在麦杞佳看来,大使级外交关系的确立,是一件互利共赢的喜事。将为中巴两国在贸易、投资、海事、文教、旅游等广泛领域的交流合作带来新的历史机遇,巴拿马华侨华人深受鼓舞。
广州花都人罗记添旅居巴拿马28年,从事进出口贸易多年。“当前巴拿马华侨如果想回国,需要在美国洛杉矶或者法国巴黎转机,加上中途候机时间,全程至少耗费25个小时。”他期待,中巴直飞国际航线早日开通,旅巴侨胞回国无需取道第三国,既经济又便捷。
他还指出,巴拿马城托库门国际机场是中南美洲最繁忙的机场之一,是人流和物流等经济要素的重要集散地,开通中巴直达航班,有利于中国企业走进巴拿马、加勒比海地区、中美洲乃至整个拉丁美洲。“中国银行、华为、中港湾等中国企业都在巴拿马设有分支机构,今年中资企业在巴拿马投资大动作频现,巴拿马可以作为中国面向拉美的贸易支点。”
物流、金融、旅游和贸易是巴拿马的经济支柱。巴拿马运河大西洋一侧的科隆自贸区是美洲最大、全球第二大的自贸区。而中国不仅是巴拿马运河的第二大用户,还是科隆自贸区的最大供货国和最大贸易伙伴。中方主要向巴方出口轻工和纺织品、塑料鞋和橡胶、计算机和通信产品等。麦杞佳认为,广州花都正在建设的中国国家级市场采购贸易方式试点,具有贸易便利、允许拼箱组柜、通关便捷、免征增值税、外汇政策灵活等优惠政策,有助于进一步拉动广东的皮具、灯具等产品向巴拿马出口。
“巴拿马是拉美最大的国际贸易中转站之一,周边国家的采购商云集,可以考虑在那里设立广东自主品牌商贸区,借助巴拿马的区位优势,把广东的自主品牌推向更多地方。”邱志军在巴拿马科隆市的一家国际贸易企业工作,经常往返于中国、巴拿马以及其他拉美国家之间。他期待,未来巴拿马能够成为“广东制造”走向拉美市场的枢纽,华侨华人可以在其中起到桥梁纽带的作用。
邱志军还指出,巴拿马的港口、高速公路、高铁等基础设施的建设和改善,有望迎来新的发展契机。巴拿马可以发挥自身的各项优势,搭上“一带一路”建设的快车。他说:“近些年中资企业在巴拿马陆续承建了一批路桥、水务等基建工程项目,中巴建交对今后的项目实施、市场环境保障和新市场的开拓等将起到促进作用,也会给当地企业和侨商带来更多商机。”
有观察人士指出,中巴建交将使巴拿马成为直接受益者,可以为巴方带来更多中资企业的投资。中方在巴拿马加大投资,不仅将在当地创造许多就业机会,还将为巴拿马带来经济红利,提高其在国际经济领域的竞争力。
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