澳大利亚大陆，化石研究发现，第一批登上澳洲大陆的人类，吃的是2米高巨鸟的蛋

综述

在人们印象中，鸟都是会飞的，但是在距今约5万年前的澳大利亚大陆上，曾经生活着一种不会飞的鸟，这便是牛顿巨鸟。

顾名思义，牛顿巨鸟有着在鸟类中极为突出的体型，它的身高可超过2.5米，体重可超过200公斤，生下的鸟蛋足有三斤重，还生有巨大的鸟喙，可谓是鸟中异类。

不过遗憾的是，牛顿巨鸟在47000多年前便已灭绝，而近期的一项科学发现又将其灭绝原因带入了大众视野，也就是，牛顿巨鸟的灭绝很有可能就是因为其生下的巨蛋。

被烧焦的蛋壳碎片

此前，国际科研团队在从澳大利亚沙漠中发现的巨鸟蛋壳碎片上发现了烧焦痕迹，并提取了蛋壳中的蛋白质，证实了史前人类在登陆该大陆后，食用过这个早已灭绝的鸟类的蛋。

起初，对于这些神秘蛋壳的来源，科学家们意见并不统一。

一些科学家认为澳大利亚大陆，这些蛋壳来自于牛顿巨鸟，也有人认为蛋壳来自于巨塚雉。巨塚雉是另一种已经灭绝的鸟类，体型相比于牛顿巨鸟要小得多，体重也只有5-7公斤左右。

于是，为了平息争议，研究人员们决定通过提取蛋白质并对其进行比对分析来证明蛋壳的来源。

研究人员将古老巨塚雉的蛋白质序列与现存物种的蛋白质序列进行了对比，结果发现，巨塚雉与今天的巨足类有关，而巨足类属于鸡形谱系。

于是争议有了定论。因为产下了神秘蛋壳的鸟类出现在鸡形谱系之前，那么显然不会是巨塚雉所生，支持了这些蛋壳是来自于牛顿巨鸟的说法。

那么，根据蛋壳碎片上的灼伤痕迹，可以得出，第一批澳大利亚人在登陆后收集、烹煮过牛顿巨鸟的蛋。

可是，据现代科学研究表面，人类最早是起源于非洲的，也就是说，早期人类都是从非洲一点点向外迁徙，最终分布在世界各大陆地上。

而今时不同往日，那时候的人类远没有能够跨越山河大海的交通工具，那他们是如何到达了澳大利亚大陆？

人类如何登上澳洲大陆

其实，早期人类离开非洲后，一开始，他们的脚印能及之地只有亚洲和欧洲。在亚欧大陆发现的早期人类化石也证明了这一点。

甚至直到晚期智人出现的时候，人类的活动也都局限在亚欧非大陆。这意味着，澳大利亚大陆在当时是无人问津的。

那早期人类是如何能远渡重洋，登上遥远的澳洲大陆的？

从大环境来看，在早期人类的演化过程中，地球一直都处于第四纪冰河时期。在这个时期，地球上的寒冷气候带向中低纬度地带迁移，使高纬度地区和山地广泛发育冰盖或冰川。

而在海水大量结冰的同时，海平面也随之下降，海床逐渐裸露出来，于是，早期人类便得以沿着裸露的海床一步步走到了澳大利亚大陆。

此外，根据大陆漂移学说，当时的澳大利亚大陆与亚欧非大陆之间的距离远没有如今这般遥远，且在两者之间分布罗列着众多岛屿，而人类并不需要一次性迁徙到澳洲大陆，他们是根据大陆和岛屿的分布逐步到达的。

终于，到了65000年前，人类的足迹第一次抵达了神秘又未知的澳大利亚大陆。

牛顿巨鸟的灭绝

牛顿巨鸟的烧焦蛋壳可以追溯到大约5万至5.5万年前，而第一批人类到达澳洲大陆的时间是6.5万年前。这意味着，在牛顿巨鸟灭绝之前，澳洲大陆上遍布着人类踪迹。

来自科罗拉多大学的古生物学家吉福德·米勒教授表示：“虽然考古记录中没有牛顿巨鸟被屠宰的证据澳大利亚大陆，然而，在整个大陆的不同地方发现了具有与人类活动一致的独特燃烧模式的蛋壳碎片。”

也就是说，在澳洲大陆上生存、繁衍开来的那一批人类不一定会捕杀牛顿巨鸟，但是他们会经常夺取牛顿巨鸟的蛋作为果腹的食物。

而牛顿巨鸟后来的灭绝，很有可能便是由于人类对鸟蛋的过度夺取。

研究人员在澳洲大陆上的200个不同地点收集到了许多蛋壳碎片，在这其中，有一些蛋壳上留有局部变黑的痕迹。

在分析了部分烧焦的蛋壳中氨基酸的分解率后，研究人员判断出这些黑色痕迹是小范围热源（比如篝火余烬）焚烧的结果，而不是野火形成的持续高温。

除此之外，还有其他可以佐证的现象。

在发现被烧焦的蛋壳碎片时，研究人员便注意到有些碎片堆相距不足10英寸，而且周围没有其它蛋壳。

而来自同一堆的个别不同碎片所经历的焚烧温度相差约500摄氏度，这些条件都不可能由野火形成。

米勒认为，上述证据都不约而同地指向了人类焚烧，在澳大利亚大陆定居的早期人类曾大量收集牛顿巨鸟的鸟蛋，用火烹煮，并随机地把烧过的蛋壳丢弃在焚烧点附近。

学界对包括“牛顿巨鸟”在内的澳大利亚大陆巨型动物灭绝原因的争论由来已久，一般认为是人类捕杀、气候变化或者两者结合造成的。

距今6万至4万年，澳大利亚大陆曾经历过一次大范围干旱，但科学界普遍认为，无论是从强度还是幅度来看，这次气候变化都不足以造成大型动物的灭绝。

而从蛋壳碎片提供的证据来看，很有可能便是因为人类过度夺取鸟蛋，导致牛顿巨鸟的繁殖率大大降低，从而使其最终走向了灭绝。

结语

地球是所有生物的共同家园，人类与各种各样的动物共同绘制了一幅多姿多彩的地球生物图卷，少了谁，都会是人类与地球的损失。

因此，在今天，我们也应该对动物怀有一颗保护之心，不要伤害动物，使过去酿成的悲剧再一次上演。