他散尽家财捐资兴学，去世前将所有遗产无偿捐献给国家，只留下一枚印章。他的一生共创建118所学校，著名的厦门大学也是他亲手创办。
在新加坡的纸币上还印有他的画像，说到这里大家应该能猜到他是谁啦？
他就是我国著名爱国华侨领袖、企业家、慈善家陈嘉庚先生，他的一生可以说是传奇的一生。他有着强烈的爱国情怀，他不同于其他资本家，他赚来的钱基本都用于国家的教育事业及支援抗日救国，被毛主席赞誉为“华侨旗帜，民族光辉”。
成为南洋华侨巨富
陈嘉庚于1874年出生在福建泉州同安县集美社区（今福建厦门集美区）的侨商家庭，由于家境良好，使得他有幸能够读书，接受良好的教育。8岁入村里的南轩私塾就读，学习四书五经，可他却不喜欢这些东西，很厌恶私塾老师的教育方式。
读了几年私塾后无所成华侨抗日救国，陈嘉庚对父亲经商很感兴趣。1891年，17岁的他只身一人来到南洋投靠他的父亲，他的父亲在新加坡开了一家米店，陈嘉庚在其店里当学徒，耳濡目染，他学会了察言观色，懂得怎样与人沟通，这为他后来经商奠定了基础。
1893年，陈嘉庚奉母亲之命归国与张氏结婚，不料他做出惊人之举，他将父母给作为结婚用的2000银圆拿出来创办一所私塾，名为“惕斋学塾”。这是他第一次捐资助学，此后开启长达67年的捐资兴学之路。
他具有超前意识，当时的中国积贫积弱，受尽屈辱，要想振兴祖国，必须助力国民教育，为国家培养优秀人才。陈嘉庚立志教育兴国，实业救国，是他今后人生一直追寻的目标。
结完婚后，他又回到新加坡，却发现父亲的米店濒临倒闭，还欠下20万元的巨债。在新加坡，父亲的债务不需要子女来还的，可是陈嘉庚却傻傻坚持“父债子还”，扛下所用的债务。
凭借陈嘉庚敏锐的商业嗅觉，诚毅果敢的精神，短短三年间还清了父亲所欠下的债务，还筹款7000元创办菠萝罐头厂，生意越做越大，经营食品、医疗、运输、橡胶等行业，赚得盆满钵满，成为名副其实的“橡胶大王”，成为南洋华侨巨商，二十年间积累了上亿元的财富。
倾尽全力、捐资助学
陈嘉庚先生虽然身处异国他乡，但始终心系祖国的发展。他成为南洋华侨巨商，在华侨中享有盛名，但在生活上始终低调俭朴。
他看到家乡教育的落后，萌发起捐资办学的想法。当时国民文盲率很低，思想落后，并且穷人家的孩子没有钱去上学，整天在街上游荡、无所事事，还沾染了一些赌博的习惯，女孩子更不用说了，没有几个能去读书的，这样怎能使国家兴旺发达？
陈嘉庚忧心忡忡，欲改变这一现状。在1913年，他回到家乡，创办了幼儿园、小学、中学甚至大学及各种职业学校。一整套教育体系，开启现代教育之先河，这些学校统称为“集美学校”，一栋栋教学楼拔地而起，现在已成为当地一道靓丽的风景线。
学生上学全部免费，陈嘉庚承担所有的费用，只为国家培养各方面的人才。陈先生不仅在自己的家乡兴办学校，还在国外新加坡创办南洋华侨小学、南洋华侨中学，让在国外华侨同胞的孩子能够接受良好的教育。
在那个战乱年代，集美学校是难得的净土。因为有陈嘉庚先生背后鼎力相助，他向当时民国政府申请“集美社区”为和平社区，不受外界干扰，时任民国政府临时大总统孙中山批准了此事。他与孙中山早年在南洋结识，并在1910年加入了同盟会，还捐献五万元支持孙中山闹革命。
1918年，陈嘉庚先生开始筹建厦门大学，他捐款400万元，这相当于他当年个人全部资产。可以说倾尽全力办学，历时三年，在1921年，厦门大学正式建立，开始招生。历经百年，如今的厦门大学已成为国内一流大学，为国家培养了许多优秀人才。
但创建厦门大学也是历经坎坷，在那个战火纷飞的年代，厦门大学遭到日军的轰炸，校舍遭到破坏，又加之资本主义经济危机，陈嘉庚的企业亏损严重，拿不出这么多钱重建校园，但他咬牙坚持，宁可卖大厦别墅也要建厦大，宁可企业倒闭也要建厦大。
曾经有外国财团想收购他的企业，不过有一条件就是停止办学，这遭到他的断然拒绝。他说：“宁可企业倒闭，也不接受外国人的投资。”他是一位铁骨铮铮的中国企业家，还表现在支援抗日救国的道路上。
回国视察访问，支援抗日救国
1937年，全面抗战爆发。在南洋的陈嘉庚听闻后义愤填膺，国家兴亡、匹夫有责，祖国正遭受苦难，作为爱国企业家陈嘉庚先生岂能坐视不管？
凭借他的影响力，他发起组织新加坡华侨抗日筹赈会，被推选为担任主席，捐募新加坡币一千万元，支援祖国抗日战争。
1938年，陈嘉庚还组建南洋华侨总会，为抗日筹款积极奔走，鼓励号召华侨企业家捐款捐物，金额高达上亿元。但在国内有些人甘愿当“汉奸”，敌人未赶出中国与其和谈，即为汉奸。陈嘉庚严厉斥责汪精卫大汉奸的卖国行为，与他割袍断义，只不过汪精卫置之不理，依然我行我素，最终走上人民的对立面。
国内抗日战争如火如荼开展着，进入关键阶段。1940年，陈嘉庚组织“南洋华侨回国慰问视察团”，回到国内看看抗日的情况，让他看到国民党高层的腐败，同时感慨道：中国的希望在延安。
他回国后的第一站就是重庆。1940年3月26日下午四点多，一架“康定”号飞机出现在重庆上空，随后降落在嘉陵江珊瑚坝机场。
蒋介石精心准备的5000多人欢迎团早已在机场等候多时，陈嘉庚等一行人下飞机后，欢迎团的妇女同志捧着鲜花一拥而上，在机场上举行了盛大的欢迎仪式，国民党军官各个西装革履、皮鞋擦得铮亮，全然看不出抗日条件的艰苦。
为了给他们接风洗尘，蒋介石专门拔款8万元在指定的场所举动一场宴会，桌上山珍海味、极度奢侈，与底层百姓的生活状况形成鲜明对比。看着满桌的山珍海味，陈嘉庚却满脸不悦，没有胃口吃饭，碍于面子只是迎合了一下。
吃完饭后，陈嘉庚回到寓所不禁感叹：中国的救星在哪里？前方战事吃紧，国民党高层却在这里胡吃海喝，过着纸醉金迷的生活。陈先生吩咐视察团的同志：一切费用自理，不要忘记我们回国的初衷，不是来享受的。
陈嘉庚感到很失望，为国家的前途深感担忧，我还能放心把钱捐给国民党吗？蒋介石似乎意识到陈老先生的不悦，亲自登门拜访致歉，却听到陈老先生要去延安看看。
蒋介石瞬间脸色一沉，满脸不悦，但陈嘉庚坚持要去延安看看。
为了陈先生等人的安全，派专人护送他们去延安，实则监视他。
陈嘉庚等一行人来到延安，看到的是不一样的情景，机场等候的是普通的老百姓，脸上洋溢着幸福的笑容。没有很大的排场，周总理亲自迎接。
周总理带着他去见毛主席，两人相见恨晚，谈论当前局势，并为他接风洗尘。简单的三菜一汤，陈嘉庚吃得津津有味，唯一荤菜是一碗鸡汤，还是邻居大娘特意送过来的。毛主席生活俭朴，住破窑洞，里面设施简陋，这让陈先生感到非常惊讶，作为共产党的高层领导以身作则、平易近人。吃完饭后，朱老总带他参观了当地军营、村民，跟他讲述红军面临缺医少药、武器装备落后等情况。
虽然条件艰苦华侨抗日救国，但延安军民发扬艰苦奋斗的作风，团结一致抗日，相信很快就能赶走日本侵略者。
视察完后，陈先生发出截然不同的感慨：中国的希望在延安，共产党人必胜！
回到南洋后，陈嘉庚给延安的红军送来一批物资，支援抗日前线。他募集巨款，并四处奔走呼号，动员三千多名华侨机工慷慨回国，冒着枪林弹雨抢运军需物资，为中国抗日战争赢得了重要转机。
1942年，太平洋战争爆发，日军占领新加坡，陈嘉庚被迫逃往印度避难，随身携带着一瓶剧毒氰化钾，随时以身殉国，绝不投降。面对日军的追查，他整日躲躲藏藏，在众多华侨保护之下才得以脱身。
抗日战争胜利后，陈嘉庚回到新加坡。在抗日战争中，陈嘉庚陆续向祖国捐款达到15亿元，为抗日战争取得胜利作出了突出的贡献。
建设新中国、发挥余热
抗日战争胜利后，蒋介石试图窃取革命胜利果实，发动内战。随着人民解放军的胜利，国民党军队节节败退，退守至台湾，迎来了新中国。
新中国成立前夕，毛主席曾邀请陈老来北京参加新政协会议，共商国是。1949年10月1日，他应邀参加新中国开国大典，被选为中央人民政府委员、华侨事务委员会委员。新中国成立后，陈老担任全国政协副主席，官至副国级。
1950年，陈嘉庚回国定居，此时的他已是耄耋之年，但他尽自己所能，发挥余热，为新中国建设出一份力，主持修建厦门大学与集美学校，为国家教育作出了巨大的贡献。
尽管他身缠万贯家财，但晚年生活极其俭朴，每天生活伙食费控制在5角钱，宁可喝粥也要办教育，将自己所有的钱财都用于办教育，教育乃国家之根本，教育不兴，则国之不兴。
1961年8月12日，这位伟大的爱国企业家走完他传奇的一生，在北京逝世，享年87岁。
逝世前，他留下三个遗嘱：第一、希望死后运回集美安葬；
第二、希望能够尽早解放台湾，台湾必须回归祖国；
第三、希望集美学校一定要继续办下去。
陈老在生命的最后，想的还是祖国与民族的利益。周总理听后表示：一定要实现老人的遗愿。陈嘉庚的葬礼堪比国葬，周总理与朱老总亲自到场吊唁，将遗体移至陈老家乡集美鳌园安葬。
陈老一生跨越多个时期，17岁赴南洋谋生，历经传奇，成为一代巨商。虽身处国外，但始终心系祖国，具有强烈的家国情怀。当祖国有难时，他倾尽全力捐款捐物，支援前线抗日。
为辛亥革命、民族教育、抗日战争、解放战争、新中国的建设作出了卓越的贡献，不愧是“华侨旗帜、民族光辉！”。后世将他这种赤诚报国的精神统称为“嘉庚精神”，斯人已逝，但这种精神将永垂不朽，“嘉庚精神”将在祖国发展新征程中煜煜生辉。
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