海外华人又称华裔,指生活中中国国外拥有华人血统的人,大部分情况下此词是指没有中国国籍(包括大陆,台湾)的华人,但是有些时候包括海外华侨,华侨则是指拥有中国国籍,但实际长期生活在国外的人群。
海外华人主要是近代从中国移民国外的华人及其后裔。包括历史上不同时期移居海外的移民及其后代。
据统计,截至目前,海外的华侨华人人数已达6700多万,分布于世界198个国家和地区。他们是中华民族的重要组成部分,已经成为所在国中不可忽视的社会成员,在国际经济发展中发挥着重要作用。
更值得一提的是,自古以来,海外华人就有着爱国主义的光荣传统,他们“身在海外,心系祖国”,时刻都在关注着祖国的发展、繁荣、强大以及前途和命运,为我国的各个历史时期的革命和建设事业都作出了重要贡献。
从历史上看,中国人移居海外的过程,大概可以划分为3个阶段:
1、秦汉至隋唐
据史书记载,公元前1122年,周武王灭殷,箕子义率封国民众迁徙朝鲜,如今平壤郊外尚有箕子陵、箕子井田遗迹。公元前333年,楚威王伐越,一部分“越人”迁居到了今越南红河流域一带。
史记记载,秦代华侨华人的贡献,秦始皇曾派遣徐福带领童男童女数千人东渡日本求仙,徐福到达日本定居于今日本和歌山县新宫市,现存有徐福墓、徐福村。汉代时,随着南洋和引导航路的开通,中国商人的足迹遍布东南亚和南亚地区,一些商人留居于当地。
2、五代至明清
宋元时期,随着中国经济重心南移,南方经济得到迅速发展,加上造船技术和航航技术的提高,以商人为主体的大量中国人开始大量移居海外,呈现出华人出海的一个小高潮。
而明末清初,中国又出现了一波出海高潮。明朝后期,中国已经出现了资本主义萌芽,商品经济高度发展,因此形成了又一波出国潮。这一时期中国人移居最多的地区是菲律宾、日本和东南亚各国,到鸦片战争前,大约有100万出国,
3、鸦片战争至中华人民共和国成立
这一时期是华人移居国外的高峰期,原因在于鸦片战争后,西方列强用武力打开了中国闭关锁国的大门,中国由此沦为半殖民地半封建社会,清朝被迫解除华人出国禁令,允许英、法、美等国在中国任意招募华工。
契约华工成为这一时期华人出国的主要方式,实际上,契约华工又称“苦力”或“猪仔”,是指一些穷苦百姓迫于生计,与外国资本家或华人工头订立契约,卖身应募去海外谋生,一旦签订了契约,这些华工就已经变为失去了人身自由的奴隶。
这些猪仔被贩卖往世界各地,包括南洋的英属、荷属殖民地,拉美的古巴、秘鲁、巴西,北美的美国、加拿大,大洋洲的澳大利亚和新西兰,非洲的马达加斯加、南非、毛里求斯等地。
第一次世界大战期间,英、法、俄等协约国先后到东三省、山东和河北招募华工,一直持续到上世纪二三十年代,仍有大量华人出国。二次大战后,华人的社会地位有所提高,绝大多数都已经加入所在国国籍。
1949年建国后,有大批华侨返回祖国参加新中国的建设,其中的杰出代表就是钱学森、华罗庚、邓稼先、朱光亚等这一批科学家,他们可以说是国之瑰宝。如果没有这一批优秀的科学家,中国的科技发展不可能取得如此大的进步,也不可能取得今天这些举世瞩目的巨大成就。
1978年以来,随着国家一系列改革开放政策的实行,形成了大批中国学生前往发达国家学习的出国留学潮,一直持续至今,在经济全球化的推动下,许多中国人走出国门,开展跨国贸易,将经营范围扩大到世界各地,如今中国已经形成了不少跨国公司。
现在,许多华侨已经加入所在国国籍,成为庞大的海外华人群体中的一员,他们虽然旅居海外,但仍时刻关注着中国的经济发展和国家建设,一直保持着海外华人优良的爱国传统,每当祖国遇到危难之时,如2008年汶川地震、1998水灾以及2020年的突发疫情,他们都会以自己捐款捐物的实际行动,来支持中国的抗震救灾和抗击疫情工作。
事实上,回溯中国近代史,促使中国人真正觉醒的洋务运动和辛亥革命,都是在华侨的积极努力和推动下促成的。1916年,伟大的革命先行者孙中山在《致海外革命同志书》中提出了:“华侨有功革命”、“华侨是革命之母,没有华侨,就没有中国革命“的观点。
华侨华人在中国各个历史时期都有着举足轻重的重要作用,是一股不可缺少的推动力量。海外华人为了取得革命的成功,不但出钱出力,还不怕牺牲、亲历前线,贡献出自己的生命。事实证明华侨华人的贡献,当年如果没有华侨从革命一开始就给予支持,辛亥革命是很难取得成功的。
在抗日战争中,华侨华人更是竭尽全力支持中国的全民抗战,海外的华侨抗日救国团体将上千万华侨联合在一起,有钱出钱、有力出力,团结一心,共同支援国内抗战。他们采取常月捐、特别捐、娱乐捐、航空救国捐、义演义卖捐等形式,援助国内抗日。
从1937-1939年,海外华侨共筹集了3000多批抗日物资,大到飞机坦克,小到棉衣棉被,应有尽有,平均每月都有上百批抗日物资到达国内。仅1939年上半年,南洋华侨总会就向抗日前线援助50万套棉衣,217架飞机、23辆坦克和1000辆救护车。
除了军需物资外,海外华侨还采取捐款和认购抗日国债的方式来支援抗战,整个抗日战争期间,华为华侨共向国家捐款13多亿元,认购国债11亿元,侨汇95亿元。当时国民政府发行的第一期5亿国债,其中就有一半是华侨认购的。最后这部分国债由于内战的原因,并没有得到偿还,完全等同于华侨对国家的无偿捐助。
抗战中,参加捐款的华侨有400多万人,他们中不仅有陈嘉庚这样的富商,也有郑潮炯一类的普通街头小贩,甚至还有乞丐妓女。不论身在何处,他们都始终没有忘记自己中国人的华夏血脉,所以每当祖国有难时,中华民族的凝聚力就在海外华人身上得到了最充分的体现。
对此,有人专门进行过比较,抗日战争期间,中日两国侨民对本国捐款之比为31:1。
中国进入改革开放时期以来,华侨华人为推动我国的经济发展进程发挥了重要作用,改革开放初期,中国设立了深圳、珠海、汕头、厦门、海南5个经济特区,最先投资这些特区的就是华侨华人。
结语
综上所述,华侨华人在中华民族伟大复兴的过程中,发挥了十分重要的作用,是推动中国革命取得胜利的关键力量,也是中国现代化建设和祖国统一的宝贵资源,在不同的历史时期,不论在中国革命或建设阶段,我们总能看到华侨华人的身影。
实际上,这些遍布世界各地的华侨华人,已经成为我国经济社会发展的坚强后盾,同时,他们还是中华文明的继承和发扬者,用自己的实际行动促进了中华文化在世界各地的传播,提升了中华文化的国际影响力。
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