藕粉圆子别样香
黄元罗
苏中小县城宝应八大碗是哪里的特产，其富裕程度虽远赶不上周边扬州、苏南和上海等地，但这里的人却好客得很！家里来个三朋四友，吃饭时必凑齐八大碗，再整上几瓶白酒招待。开席期间，稍微留意下，你会发现八仙桌正中央摆放的一道菜，碗最大、量最足，里面塞满了当地人称之为“坨子”的肉圆。黄灿灿地，煞是好看；肉津津的，很是诱人！
现如今，肉圆在中国绝大多数地区已不是稀罕物，受“管不住嘴，迈不开腿”这一生活状态所累，越来越多的人患上高血糖、高血压、高血脂或高尿酸，对肉圆这类大荤避之不及！可若您能得空来趟宝应，尝尝当地人做的另类肉圆，您会恨不得能久居宝应，每日吃上三两个。这是为什么呢？这是因为您所品尝到的是宝应特产——藕粉圆子。
宝应境内，中国大运河横贯南北，更有宝应湖、白马湖、射阳湖、广洋湖等众多淡水湖泊。俗话说，靠山吃山，靠水吃水。宝应人在河湖内种满了荷藕等水生植物，这些荷藕成熟后大都会做成藕粉、莲藕汁、藕夹子、莲藕罐头，还有本文所介绍的藕粉圆子等销往国内外，这也为宝应赢得“荷藕之乡”美称。
藕粉圆子的做法比较复杂，首先是做外皮的藕粉。它是用冬季新鲜荷藕加工而成。每逢初冬时节，宝应境内众多经验丰富的淘藕工就穿着连体的皮质衣裤，下到刺骨的冰水中，将一段段洁白如玉、丰腴肥美的荷藕小心翼翼地“踩”上岸来，清洗干净后，用手工或机器打碎，然后细细过滤、慢慢风干，浓缩了荷藕精华的白色藕粉这才形成；其次是精心调配馅料。当前，很多人吃腻了大鱼大肉，都想“返璞归真”，顺应这一变化的纯素馅藕粉圆子应运而生。该类藕粉圆子馅料要求特别讲究：先取当年收成的松子仁、瓜子仁、核桃仁、杏仁、花生米等炒熟碾碎八大碗是哪里的特产，再连同桂花、芝麻粉、适量蜂蜜、少许猪肉等一道擦匀、搅和，再搓成弹子大的馅心待用；最后是制成藕粉圆子。藕粉原本是没有黏度的，必须用刚烧开的沸水反复地边烫边和，待冷却后再用擀面杖碾细成面，取一小块包上馅心，洒上藕粉，滚匀，下沸水锅烫一下，立即捞起再洒上藕粉滚匀，再下锅，这样连续三到四次，藕粉圆子便做成功了。
这些形似鸽蛋的藕粉圆子在竹匾内不停翻滚，颇有“大珠小珠落玉盘”的意境。它们也成为小城宝应招待客人的特色菜肴。当地人都爱讨个口彩，喜成双成偶，喜团团圆圆，而“藕粉圆子”兼具“偶”和“圆”之意，故喜庆和寿庆的筵席上都要上藕粉圆子！当您看到这些藕粉圆子下到煮沸的开水锅里，因充分吸收了水分，一个个立刻充盈圆润了起来，你挨着我，我挤着你，热热闹闹，赶集似的时候；当您看到将这些藕粉圆子盛出来，放在碗中，通体都散发着咖啡色的透明光泽的时候；当您将这些肥嘟嘟的且颤颤巍巍，又有一种吹弹可破的质感的藕粉圆子置于勺里的时候；当您品着这些柔韧而富有弹性、清甜爽口、沁人肺腑、余香不绝的藕粉圆子的时候，您是不是顿生一种相食恨晚之憾及对大自然馈赠的敬重之情呢？怪不得著名作家巴金品尝其味后，赞不绝口；经济学家费孝通品尝后，更是专门在报刊上撰文评价，称之为“珍品”哩。
原载于《宝应文化月刊》2018年8月号
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