台山华侨，侨乡历史

台山华侨先辈因旧社会政治腐败、灾难深重，在民不聊生的年代里背井离乡、漂洋过海谋生的。早在梁武帝天监元年（502），天竺高僧智药三藏远航来到台山广海港，在灵湖寺亲手植菩提树一株，说明早在1500年前，台山就开始了对外交往活动。明代嘉靖三十一年（1552）西班牙传教士方济各·沙勿略来我国传教，病逝于上川。成化年间倭寇常骚扰广海、赤溪等沿海地区，掳人掠物，使到沿海一带居民生活无定着，被迫出洋之人，为数不少。到了清代，清政府为了防止沿海人民支持郑成功的反清斗争，拆界迁民，沿海居民不满迫迁，纷纷飘流海外谋生。鸦片战争后，清政府签订一系列丧权辱国的不平等条约，改变了清政府施行了200多年的海禁政策，从此华工出国由非法变为合法。19世纪中叶以后，国内战乱频繁，社会动荡，天灾加剧人祸，把民众逼上出洋之路；由于海外经济发展对劳动力的极大需求台山华侨，西方资本主义国家在我市沿海一带招募大批华工出洋。据记载，1880年在美国的台山人已达12万。台山最早有史料记载的第一位华侨是乾隆三十九年（1774），广海人陈学进偕同儿子陈社保赴南洋，这是《山背族谱》的记载。1802年，端芬人曹亚珠赴新加坡谋生，是新加坡的开拓者之一，这是《新加坡宁阳会馆历史治革》的有关记载。据《美国华人史展览》引载，最早到美国的三名华人台山华侨，其中一人为台山人。这是祖辈当年出国的口供纸和华侨在当地的出世纸、居留证。